太阳系是个严苛的地方
从土星的卫星土卫二的冰火山
到木星的卫星木卫一大片的熔岩原
到我们的世界：地球
火山会破坏
但也会创造
事实上若地球上没火山
我们也不会生活在这里
火山塑造和改变我们的气候
火山赋予生命，也夺去生命
今天的太空探测器和望远镜
在我们认为已死亡的世界发现火山
在比月球小的物体上找到火山
是始料不及的事
若其他世界有火山
我们会否也在那里找到生命？
地球，在黑暗太空里的宝石
我们的家园是永恒的
美丽的
也是极端狂暴
火山是地球上最威猛自然现象之一
创造新的陆地
摧毁旧有的土地
喷出气体改变我们呼吸的空气
在我们的海洋深处
火山的热力帮助新奇的生命诞生
火山为充满生机的地球提供能量
现在我们在外星世界寻找生命迹象
我们知道生命需要水
我们知道生命需要能量
那就是火山的角色
它们泵出大量能量
在别的世界找到火山
我们就可能找到生命
搜索在这儿开始
在地球最近处运行的金星
这世界看来跟地球很相似
金星和地球的质量几乎一样
和太阳的距离
几乎一样
它们有点像双胞胎
30亿年前，地球和金星十分相似
新陆地、新海洋、一个大气层
两个行星都十分适合生命存活
但在金星上，出了一些差错
有些事令金星和地球的历史
出现重大偏差
金星很久以前朝阴暗方面发展
金星是个地狱般的地方
我们的邪恶双胞胎
今天，金星的表面犹如火炉
它的表面是华氏900度
实际上热得可熔解
一些金属
所以你绝无生存机会
金星是个温室世界
它的大气层有浓厚的二氧化碳
它像毛毯一样留住太阳的热力
这些金星表面的真实画面
展现一个荒凉、过热的荒原
金星厚厚的二氧化碳层令行星成为死地
那二氧化碳来自火山
在轨道运行的探测器提供最早线索
雷达穿透金星厚厚的云层
揭露整个行星，遍布火山地貌
跟在地球上这里见看到的一样
夏威夷的盾状火山
盾状火山的名字来自其扁圆形状
这些火山渗出熔岩
而且是好几千年来都如此
当我们能用
穿透云层的雷达
勘测金星整个表面后
我们开始研究那里的地形
我们看到很多熟悉的东西
尤其看到巨型盾状火山
跟夏威夷这里的盾状火山很相似
金星的雷达影像
酷似夏威夷的盾状火山
金星在过去曾经有过火山
我们首次看到金星的景象
吓了一跳
我们发现了一个伤痕累累的表面
一个火山地表
至少有一千座十分大的火山
也许几万或几十万座较小的
金星表面四分三是熔岩平原
证明地壳在古代曾经发生巨变
这里本来可以孕育出生命
但却被火吞噬
火山向金星大气层
喷出数万亿吨计的二氧化碳
温度飙升
海洋烧干
失控的温室过程展开
在地球上二氧化碳可被岩石吸收
可被海洋吸收
但在金星没有水
它现在那么热
二氧化碳无法和岩石结合
很久以前火山向大气层
释出二氧化碳
久而久之就更无法
令它脱离大气层
若金星曾经有过生命的话
火山已令它们在这个世界绝迹
地球仍是我们所知唯一有生命世界
但那可能会改变
这是巨大的气体行星，木星
它的卫星已结冰死亡
或我们如此认为
近看一点就发现了一个谜
一朵云出现在冰冷和了无生气世界上
在金星，火山把一个像地球的世界
变成过热的地狱
在类似地球的世界找到火山
不足为奇
但在卫星看到火山却令人吃惊
1979年3月
航行者1号太空探测器首次让我们
近距离看到木星的小卫星木卫一
一个我们曾以为是冰冷和死寂世界
他们看到很奇特的东西
看到卫星旁这弧形
彷佛它后面有另一个卫星
我们都抓头皮说：那会是甚么？
人人都知木卫一是死寂，毫不有趣
后来人们才意识到：“天啊
那是火山喷发”
我们发现它满布火山
地质上极为活跃
经常有火山喷发
它们喷出很多硫磺
那里变得很热
硫磺温度改变时会变色
可以是红色、橙色、黄色或黑色
这些木卫一表面的照片看来像薄饼
上面有不同种类的芝士
而那些小黑点则似是橄榄
木卫一并非死寂
而是活生生
它有四百多座活火山
最大的一座是佩雷火山
从巨大的熔岩湖喷发
喷到差不多250英里外的太空
若我们能站在
那熔岩湖边缘
看着那羽状熔岩流
向黑暗的宇宙喷发
一定很精采
佩雷的喷发规模如此之大
因为木卫一非常小
没东西留住熔岩
它几乎没大气层，引力也很微弱
这些大规模喷发令地球的火山
看来像鞭炮
细小卫星为何有那么多火山活动？
答案在于木星
正如月球引发地球海洋的潮汐
木星也令木卫一出现潮汐
那是实心岩石的潮汐
木卫一环绕木星的轨道并非圆形
它有时较近
有时较远
木星令木卫一受到引力冲击
木星对它的引力牵引时强时弱
卫星像这样拉长
这称为潮汐力作用
它不是拉长很多，只是一点点
但其实已足以令它发热
那只是摩擦力起作用
跟你快速摩擦双手
同样道理
它们就会感觉暖起来
摩擦制造热力
木星的引力拉长和压扁木卫一
在每两天的环饶运行中
地面升降近三百英尺
这种连环敲打产生极高热
和巨大压力
地壳有薄弱的部分，烙岩就冲出来
因此火山活动达到行星规模
不像在地球，只有板块周围
或薄弱地点才会活跃
这里是整个卫星都是活跃地区
多亏引力的惊人力量
木卫一是太阳系中火山最活跃世界
木卫一的火山活动教了我们新东西
它教会我们，内部能量泉源
推动火山活动的方式
可以跟地球的情况不一样
在外太空潮汐力
令巨大气体行星的卫星受不同程度
的挤压，也可造成火山活动
这简直是别开生面
木卫一是个超热和暴烈的熔岩世界
很难想像有什么生物在那里生存
然而这里的火山原理跟地球上一样
地面下加压和过热的岩浆
从地壳的裂缝喷发
但并非所有火山都需要岩浆
它们甚至不需要是热的
越过木星进入外太阳系
那里非常寒冷
遥远的卫星海卫一非常冷
以至稀薄大气层大半可凝结成固体
然而这里有火山
它们可能是外星生命之谜的关键
我们认为火山是实心岩的山
在地底深处，岩石炙热和受压
因而猛烈喷发成为熔岩
但不是所有火山都是这样
其他世界有些火山根本不是用熔岩
就在太阳系的边陲
海卫一环绕巨大冰冷行星海王星
离太阳25亿英里
气温是零下390度
当太空总署的航行者探测器飞过时
揭开一个被冰冻氮冰覆盖的世界
但探测器还发现了别的东西
当航行者飞过，看到这些黑色海绵
而所有海绵朝着同一方向
彷佛有风
把黑色的物质和尘吹往一个方向
显示在这冷得氮都结冰的世界上
有活动的迹象
是将近零下400度的火山
海卫一喷出的不是熔岩
而是氮和月尘的混合物
这些喷泉不止含有液态氮
还有一些较轻类似尘的东西
被微弱的风可吹到更远处
你看到其中一片是冰
另一片黑黝黝的主要是尘，像月尘
海卫一的表面是氮冰
底下是液态氮的湖
为何是这样？
科学家相信是因为氮冰让光线进入
但不让热力释出
海卫一上几乎产生了
一些温室效应
有一层氮冰
那是透明的
就像地球上的温室一样
当有玻璃
光线可穿过，然后热力困在玻璃内
阳光穿过表面，将下面的氮变暖
只需要几度就足以令氮冰变为气体
有温度变化
温度改变
这就是关键
那就足以融化
在海卫一表面下的氮
令它喷出来形成喷泉
这是冰火山
它十分寒冷，喷出的物质
可令水凝结成岩石一样坚硬
太阳系比我们想像中活跃得多
我们在许多行星和卫星上
发现奇特的喷发
但至今只有在地球上
火山和生命有关
至少我们之前是这样相信
这是木卫二
它在离太阳五亿英里之处环饶木星
它是宽二千英里，坚硬如石的冰球
远看它的表面是平滑的
但近看就是另一回事
木星巨大的引力敲击着木卫二
就像它的邻居木卫一一样
表面鼓起和屈曲，造成山脊和深沟
当我们最初看到木星的卫星木卫二
的近距离影像时，看来有点眼熟
原来像飞越北极时看到的浮冰
它原来是同样的东西
木卫二的表面有数英里厚的冰壳
下面全部是液态的海洋
磁力数据显示木卫二
有深达60英里的海洋
木星引力的敲击令岩质核心发热
和融化上面的冰
有理由认为
当它的中心被潮汐拉长
和加热，甚至融化时
炽热核心和液态海洋之间有道界面
在地球上水底喷发的周围有生命
木卫二上也有可能是这样
这里完全漆黑一片
气压是地球大气层的两千倍
是个严苛的世界，但可能孕育生命
若在地球上这样的环境也出现生命
在木卫二为何不能？
所有元素都齐备
有能量的泉源
火山活动
有通用的溶剂，即是液态水
有丰富的碳氢化学作用
地球35亿年前
也是一个拥有这些元素的大熔炉
在木卫二也有类似条件
因此有些人说：若在这里曾经发生
为何不能在那里发生？
在木卫二生存不容易，并非不可能
在地球上各种极端环境都有生命
无论灼热、巨大压力或完全黑暗
在木卫二的外星生命
可能看来惊人地相似
若木卫二冰层下有生命
就会是水生的，但没眼睛
因为那里没有光
他们大概会用声纳
来探测环境
这些生物依赖火山的能量存活
在木卫二火山可能是新生命源头
木卫二甚至有可能是见怪不怪的
即是有生命的世界通常是这样
而地球可能是例外
想想看
木卫二可成为数以十亿计
有液态海洋的卫星的样板
我们研究木星的卫星
突然眼界扩阔了数十亿倍
多了不起
光是太阳系就有超过170个卫星
如此类推到全宇宙
就有很多地方可出现生命
只需有液态水和能量泉源
火山两者都有可能提供
而它们到处都是
这是土星离太阳是木星的两倍远
然而它也有有火山的卫星
跟木星的木卫二一样
这些卫星也可蕴藏生命
这是太阳系最奇特世界之一：土星
有宽60万英里的环状系统
多达62个卫星
其中一个藏有一个秘密
土卫二是土星
较小和较远的卫星
我们知道它被冰覆盖
很久了
因为它十分光亮，十分反光
但当卡西尼探测器前往那里时
有惊人的发现
卡西尼探测器褐露了惊人的事实
不是在土星，而是在土卫二
在背后的太阳映照下
一股巨大的流束向宇宙喷出
显示有火山活动
那是惊人的发现
有助解答困扰科学家数十年的问题
就是土星E环之谜
土星的最外环十分巨大
差不多20万英里宽
它不应该存在的
主要组成这个环的冰颗粒
离土星太远，难以留在轨道里
它们不断往太空飘去
但有东西补充环的成份
就是土卫二的冰火山
那些从土卫二南极喷出的羽状流束
原来是喷往太空
它们并非飘走
而是补充土星周围的E环
因而这小卫星在回肴它的母行星
土卫二的火山喷出水
到了真空的太空
马上结成细小的冰水晶
形成巨大的E环
一个谜解开，另一个谜却产生
是甚么形成那些火山束流？
卡西尼的摄影机推近卫星南极
拍摄了这些表面上的巨大裂缝
土卫二的南极有这些巨大裂缝
当土卫二环绕土星
这些裂缝会随着潮汐打开和关闭
这些裂缝很巨大
长几百英里
当它们开始打开
会有一道巨隙
可能以时速一百英里打开
会很壮观
强大的引力令表面
高速打开和关闭
像木卫二和木卫一环饶木星的轨道
土卫二环绕土星的轨道是椭圆形
这有助产生热力令冰融化
在表面下形成水的海洋
土卫二表面下的水的条件
完全适合生命存活
它的温度适合
压力适合生命
液态水会跟地球上的海水一样
我们看到从这些火山口
喷出的水的化学成份
显示它十分相似
它有盐，也有有机物质
因而我们发现了太阳系一个地方
现在很可能有生命
卡西尼测到冰束流中有复杂碳分子
加上液态水
显示有可能在这神秘卫星的深处
生命可以存活
土卫二可能并非唯一的
土星另一个卫星也可能蕴藏生命
土卫六
太阳系最大的卫星之一
也是唯一有浓厚大气层的卫星
一个冰冻的世界
坚硬如石的冰
液态甲烧的湖
然而在这里
我们也可能发现火山的证据
以及可能有外星生命
在木卫一表面的熊熊烈火
在海卫一喷出的冰和氮
火山是宇宙中破坏力最强力量之一
但从毁灭当中
衍生了生命的可能性
在土星最神秘的卫星土卫六也一样
它宽三千英里
比行星水星还要大
是太阳系唯一有浓厚大气层的卫星
这里有气象
风暴、风雨，甚至有湖
极之寒冷以至液态甲烧取代了水
还有大量生命存活所需的化学物
土卫六原来是
太阳系之中
最有趣的地方之一
它是个活跃的世界
是唯一有浓厚大气层的卫星
其大气层和地球相似，因主要是氮
它产生的大气层充满有机分子
在土卫六大气层高处的甲炕
和阳光起化学作用
制造了生命依赖的化学物
但若阳光不断把甲炊转化为有机物
甲炕为何没有耗尽？
大气层充满甲烧
然而我们知道甲烷很快被阳光破坏
所以它不应在那里
需要有甲烷的源头
土卫六上有些东西不断泵出甲烷
卡西尼号测到看来像火山口的东西
它的内部像大峡谷一样深
红外线摄影机显示火山口周围
不同的物质
科学家相信绿色部分或有火山活动
也许是从土卫六内部喷出的熔岩原
若土卫六有熔岩的话
它就是超级冷的冰流
但和土卫六其余地方比较
连冰流也是烫手的
在土卫六
从火山喷出的热液体
可能是氨或水
通常这些在地表上凝结成固体
但若它们在地表下被加热
就可能会喷出
在土卫六，从火山喷出的
是甲烷和乙烷
大概因为这样
土卫六周围有厚厚的云层
这层橙色的烟
它大概来自土卫六火山喷出的气体
连在土卫六这样冰冷世界上的火山
也需要热力
那把冰变成液体，引起喷发
在土卫六那热力有两个来源
放射性物质令内部变暖
而土星强大的引力按压土卫六
跟土卫二一样
这两种力量产生足够热力
把冰变成水
把液态甲炕变成气体
我们认为火山是热的，冰是冷的
但若你在土卫六
离太阳十亿英里，那里很冷
那么这些仅仅在冰点以上的
水和氨的冰流
可能是那里最热的东西
所以热是相对的
视乎你在太阳系哪里
在土卫六的火山
能否令生命有机会存活呢？
我们知道生命需要大气层
固体的表面
液态水
还有推动化学反应的热力
在土卫六火山可提供这一切
若在土卫六有火山
还可以加上热力
突然间
你有液态水
被有机物质包围
你就有齐展开生命所需的东西
若土卫六有生命，会是截然不同的
它会吸入氢气而非氧气
也许在零下300度的
液态甲烧湖里游泳
也许有乙炕的海洋
也许有潮汐水池
也许有火山活动和热液活动
也许有温泉
也许有足够的火山热力
令土卫六有生命产生
那是个推测，但不能排除这可能
但也许不用去这么远寻找生命迹象
或在离地球近得多的火山世界找到
在红色行星，火星
太阳系到处都有火山
像木卫一土卫六和海卫一的世界
是复杂、多变和狂暴的
我们从前以为地球
是唯一有火山和生命的行星
现在到处都找到火山
但还没发现外星生命
火山体现了创造和破坏的巨大力量
它们是相关的
事实上
若这里没有火山
我们也不会在这里
生命的起源在火山的锅炉里
火山创造了新的地形
将复杂化学物注入大气层
破旧立新
若火山和生命的过程有关
其他世界的生命又在哪？
也许答案在远古
当太阳系仍然年轻时
在一个和地球很相似的年轻行星上
这是火星
30亿年前，它有活跃火山
现在仍有一座保留下来
太阳系最大的火山
通往它的悬崖超过六英里高
珠穆朗玛峰会在它们的阴影下
那些只是山麓丘陵
这是巍峨的奥林帕斯山
面积有如亚利桑那州
单是它的火山口就宽53英里
这样的大山要数百万年才能形成
地球上的火山没那么久的时间
地球的地壳不断在移动
在地底深处，一个单一热点
把岩浆推出表面
形成新的火山岛
这热点是静止的，而地壳则在移动
令新的岛移动离开那热点
原来位置又被另一个新火山岛取代
火星却不一样
它的地壳是原封不动的
在火星
没有那种地壳活动
它的地壳是一大固体板块
若有热点的话
它会固定在那里不断增长
形成越来越大的火山
所以奥林帕斯山那么大
今天，跟遥远较温暖的过去相比
奥林帕斯山变得冷冰冰
火星的大气层萎缩后
奥林帕斯山几乎伸入太空
是真正的庞然巨物
一个在死寂世界里的死火山
然而，火星古老的火山地形
可能有一天会蕴藏新的生命
证据就在地球上
在夏威夷火山创造了神秘的隧道
称为熔岩隧道
当熔岩冲入大海时留下的隧道
但现在有些是空的
那为我们提供了一个机会
熔岩隧道的形成
是因为有一条地下河
里面流动着高温的玄武岩熔岩
高达二千度的熔岩
想像它有如一条结冰的河流
上面形成冰面
同一原理
只是这里的壳是固体岩石
下面流着的河造成这洞，熔岩隧道
最近一些惊人影像显示火星的火山
也可能形成了熔岩隧道
任何有玄武岩火山活动的行星
任何多岩石的行星
都很可能有熔岩隧道
现在我们在火星找到几条
在那些露天的、顶部倒塌的地方
你可看到那些熔岩隧道的内部
即使一些隧道倒塌了
也许有很多其他仍然完好
那是火星过去火山活动的古代遗迹
现在，在沉睡了也许几百万年后
这些熔岩隧道可令生命再回到火星
那生命将会是我们
未来人类在火星生活的挑战之一
会是那里的辐射环境
尤其当有太阳风暴时
照射下来的宇宙射线可以致命
躲在大片岩石下作避风港
是免遭宇宙射线照射的最佳保护
火星死火山的隧道和洞穴
可能有一天成为理想家园
困住空气保护我们免受辐射照射
一座死火山可为世界带来新生命
火山可破坏
但也可创造
从木卫二60英里深的海洋下
的超热喷口
到土卫六的水火山
和地球的岩石火山
巨大的地质过程塑造我们的世界
我们的想像力
甚至构成生命的物质